Le bakuchiol est souvent présenté comme l'alternative douce au rétinol. Voici ce que montre vraiment la recherche, où les promesses vont plus loin que les preuves, et comment décider s'il a sa place dans votre routine.
En quelques années seulement, le bakuchiol est passé d'ingrédient méconnu à « rétinol naturel » sur presque toutes les étagères de soins.
La promesse séduit facilement : des résultats proches de ceux du rétinol, sans sécheresse, sans peau qui pèle et sans picotements. Une partie de cette promesse repose sur des données solides. L'autre, c'est une étude prometteuse que l'on fait parler plus qu'elle ne le peut.
Voici donc ce que l'on sait, ce que l'on ignore encore, et comment décider si cela vaut la peine de l'essayer.
Ce qu'est vraiment le bakuchiol
Le bakuchiol est un composé d'origine végétale, extrait des graines de Psoralea corylifolia, aussi appelée babchi, une plante utilisée depuis longtemps dans la médecine ayurvédique traditionnelle.
Malgré son surnom, ce n'est ni du rétinol, ni un dérivé de la vitamine A. Les deux molécules sont chimiquement différentes. « Alternative au rétinol » décrit l'usage du bakuchiol, pas sa nature.
Les premières recherches suggèrent qu'il peut agir sur certains des mêmes mécanismes liés au vieillissement visible de la peau, ce qui expliquerait des effets comparables malgré un ingrédient différent.
Les bienfaits du bakuchiol : ce que montre la recherche
L'essentiel de l'attention vient d'une seule étude, publiée dans le British Journal of Dermatology en 2019. Randomisée en double aveugle, elle a suivi 44 personnes pendant 12 semaines. Un groupe appliquait une crème à 0,5 % de bakuchiol deux fois par jour, l'autre une crème à 0,5 % de rétinol une fois par jour.
Les deux ingrédients ont réduit de façon significative la surface des rides et l'hyperpigmentation, sans différence statistiquement significative entre eux. Les personnes utilisant le rétinol ont signalé davantage de desquamation et de picotements.
Ce qui a été observé
À garder en tête
Une petite étude
44 participants, un seul site de recherche, 12 semaines. Prometteur, mais pas définitif.
Des rythmes différents
Les deux produits n'étaient pas appliqués au même rythme : la comparaison n'était donc pas parfaitement équivalente.
Le rétinol, lui, s'appuie sur des décennies de recherche, y compris des données à long terme. Le bakuchiol en a beaucoup moins.
Tout le reste est prometteur, mais encore préliminaire.
Quand les promesses vont plus loin que les preuves
Quelques formules reviennent sur presque toutes les étiquettes de bakuchiol. Chacune mérite un second regard.
« Aussi efficace que le rétinol. » Le résultat à 12 semaines est encourageant. Mais « comparable sur trois mois » ne veut pas dire « équivalent prouvé sur des années », et le rétinol reste de loin l'ingrédient le mieux étudié.
« Naturel, donc sans risque pour tous. » D'origine végétale ne veut pas dire sans risque. De rares réactions allergiques, dont des dermatites de contact, ont été rapportées. Un test de tolérance reste donc judicieux.
« Compatible avec la grossesse. » Cette promesse est fréquente, mais il n'existe pas assez de données cliniques pour affirmer que le bakuchiol est sûr pendant la grossesse. Les rétinoïdes sont évités par précaution, et le bakuchiol est une autre molécule, mais l'absence de données n'est pas une preuve de sécurité. Si vous êtes enceinte ou que vous allaitez, demandez d'abord conseil à votre médecin.
« Pas besoin de protection solaire. » Le bakuchiol n'est pas connu pour augmenter la sensibilité au soleil comme peut le faire le rétinol, ce qui explique que certaines personnes l'utilisent le matin. Une protection solaire quotidienne reste pourtant indispensable, avec ou sans lui.
À qui il peut convenir
Le bakuchiol n'est pas fait pour tout le monde, et ce n'est pas automatiquement la bonne réponse pour quiconque veut une plus belle peau.
Peut valoir un essai
Votre peau a réagi au rétinol par de la sécheresse, des squames ou des picotements.
Vous cherchez une façon plus douce de débuter avec les actifs.
Vous aimeriez un actif compatible avec une routine du matin, sous la protection solaire.
Demandez conseil d'abord, ou cherchez ailleurs
Vous êtes enceinte ou vous allaitez.
Vous avez des antécédents d'allergies végétales ou de contact.
Vous voulez l'option la mieux étudiée. Les rétinoïdes tiennent encore ce rang, et un dermatologue peut vous conseiller.
Comment choisir et utiliser un produit au bakuchiol
Si vous décidez de l'essayer, quelques réflexes font la différence entre un vrai test et du temps perdu.
Vérifiez la concentration
La concentration testée dans l'étude était de 0,5 %, et l'essentiel de la recherche publiée se situe entre 0,5 % et 1 %. Il existe peu de preuves que des concentrations plus élevées soient plus efficaces, et un chiffre plus grand sur la boîte ne garantit donc pas de meilleurs résultats.
Regardez la formule dans son ensemble
Une bonne formule accompagne la peau autour de l'actif, avec de l'hydratation, de l'apaisement et un soutien de la barrière cutanée. Méfiez-vous des produits qui comptent sur le seul bakuchiol pour raconter toute l'histoire.
Commencez par un test de tolérance
Appliquez une petite quantité à l'intérieur du poignet ou derrière l'oreille, laissez agir 24 heures et vérifiez l'absence d'irritation avant de l'utiliser sur le visage.
Allez-y doucement
Si votre peau est réactive, commencez par quelques fois par semaine et n'augmentez que si elle reste confortable. Si vous utilisez déjà un rétinoïde sur ordonnance, demandez l'avis de votre dermatologue avant de changer quoi que ce soit.
Laissez-lui du temps
Dans l'étude, les résultats étaient les plus nets à 12 semaines. Juger après quelques jours n'apprend presque rien.
L'essentiel à retenir
Le bakuchiol est une option prometteuse et plus douce, avec des preuves réelles mais encore limitées. C'est une alternative au rétinol, pas un remplaçant, et les promesses qui l'entourent devancent souvent la recherche.
Si le rétinol n'a jamais convenu à votre peau, cela peut valoir un essai, avec prudence. Faites un test de tolérance, armez-vous de patience et gardez la protection solaire. Et comme pour tout nouveau produit, demandez-vous à quoi il est vraiment censé servir pour votre peau avant de l'ajouter.
Source : Dhaliwal S, et al. Prospective, randomized, double-blind assessment of topical bakuchiol and retinol for facial photoageing. British Journal of Dermatology, 2019;180(2):289-296. Cet article est une information générale et ne remplace pas un avis médical.