Ce que signifient réellement le SPF et le PA, la quantité à appliquer, la fréquence de réapplication, et pourquoi la baisse des températures et l'altitude en montagne ne vous mettent pas à l'abri.
La plupart d'entre nous savent qu'il faut porter de la crème solaire. Peu savent ce que signifient réellement les chiffres sur le flacon, quelle quantité appliquer, ou si c'est vraiment nécessaire un jour gris de novembre à Zurich.
Ce ne sont pas des détails anodins. Une crème solaire ne fonctionne que si elle est comprise et utilisée correctement, et c'est précisément là que la plupart des protections solaires échouent, discrètement. Voici le guide complet.
Que signifient réellement le SPF et le PA ?
Le SPF (indice de protection solaire) mesure la protection contre les UVB, principaux responsables des coups de soleil. Un SPF50 ne signifie pas que vous êtes protégé 50 fois plus longtemps au sens littéral, mais qu'une fraction bien plus faible des UVB atteint votre peau par rapport à une peau non protégée. En pratique, un SPF plus élevé vous offre une marge de sécurité plus large, ce qui compte puisque la plupart des gens appliquent moins que la quantité testée en laboratoire.
Le PA (indice de protection contre les UVA) mesure la protection contre les UVA, associés au vieillissement prématuré et aux dommages plus profonds de la peau. Il s'exprime en signes plus, de PA+ à PA++++, plus il y a de signes, plus la protection UVA est forte. Une bonne crème solaire quotidienne couvre les deux : un indice SPF solide contre les UVB, et un indice PA élevé contre les UVA. L'un sans l'autre ne raconte que la moitié de l'histoire.
Quelle quantité de crème solaire faut-il vraiment appliquer ?
Une fine couche ne suffit pas. Pour une protection UV optimale du visage, les dermatologues recommandent généralement l'équivalent de deux longueurs de doigt, soit plus que ce que la plupart des gens utilisent par réflexe. En appliquer moins réduit sensiblement la protection réelle obtenue, quel que soit l'indice SPF ou PA indiqué sur le flacon.
Faut-il vraiment réappliquer sa crème solaire ?
Oui. La crème solaire se dégrade avec le temps, à cause de la transpiration, du contact répété avec le visage, ou simplement du temps passé au soleil. Réappliquer toutes les 2 à 3 heures permet de maintenir une protection efficace, et c'est encore plus important lors d'activités en extérieur ou par forte chaleur et humidité, des conditions qui accélèrent la disparition de la protection.
Faut-il porter de la crème solaire en intérieur ou par temps couvert ?
Oui, et c'est ce qui surprend le plus. Les rayons UVA traversent aussi bien le verre que les nuages. Être assis près d'une fenêtre ou sortir un jour nuageux ne vous met pas à l'abri. Une protection solaire quotidienne est recommandée quel que soit le temps ou l'endroit où vous vous trouvez, intérieur compris.
Peut-on arrêter la crème solaire quand les températures baissent ?
C'est sans doute le mythe le plus répandu de tous. Les rayons UVA sont présents toute l'année, indépendamment de la température ou de la saison. Quand l'automne arrive et que les journées se rafraîchissent, on est tenté de ranger la crème solaire avec les vêtements d'été, mais l'exposition aux UV ne suit pas le thermomètre. Une journée fraîche et ensoleillée peut exposer votre peau à autant d'UVA qu'une journée chaude.
L'altitude fait elle vraiment une différence ?
Oui, et pour toute personne vivant en Suisse ou de passage, c'est un point à ne pas négliger. L'exposition aux UV augmente avec l'altitude, plus on monte, moins il y a d'atmosphère pour filtrer les rayons. Une journée en montagne expose votre peau à sensiblement plus d'UV qu'une journée équivalente au niveau de la mer, même si l'air semble plus frais.
La neige ajoute encore un facteur : elle réfléchit une grande partie des rayons UV directement vers le visage, ce qui explique pourquoi skieurs et randonneurs peuvent attraper des coups de soleil même par temps froid et couvert. Si vous partez dans les Alpes cet automne ou cet hiver, la crème solaire mérite une place dans votre sac, juste à côté de vos gants, pas seulement dans votre valise d'été.
Faut-il bien la démaquiller le soir ?
Oui, c'est l'étape la plus souvent négligée. Les indices SPF élevés et les formules résistantes à l'eau sont conçues pour tenir face à la transpiration, l'eau et le contact répété, ce qui explique pourquoi un simple rinçage ou une lingette micellaire ne suffit souvent pas à les éliminer complètement. Des résidus de crème solaire laissés sur la peau toute la nuit peuvent obstruer les pores et favoriser boutons ou irritations avec le temps. Une solution simple : le double nettoyage le soir, d'abord un nettoyant à l'huile ou en baume pour dissoudre la crème solaire et le sébum, suivi de votre nettoyant habituel à base d'eau. Cela ne prend qu'une minute de plus, et c'est ce qui permet réellement à votre peau de récupérer pendant la nuit plutôt que de garder la crème solaire de la journée sur votre oreiller.
Le bon SPF, quelle que soit la saison
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